— Нет, — с облегчением произнёс Ричард.

Я повёл рукой, ко мне подплыло овальное розоватое зеркало и расширилось до размера двухэтажного дома. В этом зеркале отражалось южное побережье Африки, вид сверху.

— Всё спокойно, Хранитель, — в голове раздался голос Рукии.

— Тогда возвращаемся, — решил я, превращая зеркало в кровь и убирая в ладонь.

Мы с Ричардам направились в сторону города, где было установлено Лунное Зеркало.

Чтобы держаться на уровне Высшего, мне приходилось использовать контроль над зеркалами, мельчайшие осколки которых приклеены к моему телу.

Стало светлее — тучи в небе стремительно расходились, подчиняясь воле Ричарда. Меня до сих пор удивляла способность Императорского Рода Британии — подчинять небо. Виндзоры довели до совершенства синергию своего дубль-элемента молнии и ветра, отчего считались одними из сильнейших Заклинателей на планете. Благодаря Ричарду удалось уничтожить многих невидимых Демонов, каждый из которых отнял жизни тысяч людей. В перспективе эти твари могли достичь ранга Божества, и тогда даже я оказался бы бессилен. Но сейчас, спустя три месяца после Второго Катаклизма, ситуация выглядит весьма неплохо.

Когда город уже был виден вдали, Ричард замедлился и сказал:

— Как думаете, люди пережили Второй Катаклизм?

— Критическую точку перешагнули, — кивнул я. — Человечество адаптировалось. Но малейшая оплошность, и всему наступит конец.

— Только благодаря вашим зеркалам мы смогли везде успеть, — признал Ричард. — Вы внесли неоценимый вклад в спасение планеты.

— Знаю.

Мы снизились и приземлились у неприметного белого здания, которое охраняли двое чернокожих Магистров. Оба кивнули Ричарду, даже не взглянув на меня. Неудивительно — я был невидим для них.

Здание, в которое мы вошли, предназначалось лишь для одной цели — служило хранилищем Лунного Зеркала.

Мы с Ричардом остановились перед серебристо-матовой поверхностью зеркала, которое начало стремительно насыщаться внутренним светом.

— Идём, — мы с Ричардом шагнули внутрь и оказались в Петрограде.

Попрощавшись с Высшим, я дождался его ухода и вновь вошёл в зеркало, на этот раз переместившись в свой дом в пригороде Петрограда.

Из академии я ушёл, смысла там оставаться не было. А средств на счету хватало благодаря сотрудничеству с Борисом и Александром. Каждый «философский камень», как Заклинатели называли сущность крови живых отражений, я продавал за приличную сумму.

Несколько дней я отдыхал, наслаждаясь спокойствием. Не без огрехов, но мой план сработал. Землю удалось спасти — не допустить появление слишком сильных Демонов, лишить невидимок их главного преимущества. Основными компонентами успеха стали кровавое стекло и Лунные Зеркала.

Спустя три дня после того, как я стал Гроссмейстером, мне удалось нарисовать Седьмой Знак — Зеркальное Усиление. Этот Знак можно назвать вспомогательным, но именно он является тем самым ключиком, который когда-то открыл мне дверь в лигу сильнейших магов мира Трёх Солнц.

Седьмой Знак усиливает абсолютно все Знаки, и благодаря ему сеть Лунных Зеркал превратилась в сеть порталов, через которые могу перемещаться не только я, но и выбранные мною люди. А учитывая, что Лунные Зеркала находились в каждой стране планеты, я мог оперативно посещать критические точки и уничтожать самых сильных Демонов. А Ричард мне в этом помогал.

Наконец, отдохнув, я решил, что пора переходить к следующему рангу силы. В своём кабинете я просматривал все документы, связанные с инициацией Высшего, которые получил от Ричарда и Александра.

— Хранитель, вы ночью полетите? — из зеркала выпорхнула Рукия и закружилась вокруг меня.

— Да, — задумчиво ответил я. — Сейчас Восьмой Знак мне недоступен. А вот если стану Высшим…

Я перелистнул страницу.

Инициация Высшего меня удивила. Оказалось, что каждый человек, заручившись поддержкого Высшего, может пройти её. А именно — выйти в космос.

Попав в космос, Гроссмейстер тут же подвергался радиации и медленно умирал. В критический момент три тысячи микромагел в крови взрывались, позволяя шагнуть на следующий ранг. Став Высшим, Заклинатель переходил на совершенно другой уровень развития — всё его тело трансформировалось, каждый кусочек кожи, каждая мышца меняли свою структуру и больше не состояли из обычной материи.

Чем-то похоже на Зеркальную Трансформацию, но немного не то.

Что интересно — не существует условия ранга для Высшего. Любой Гроссмейстер, у которого после всех прорывов осталось три тысячи микромагел, может попробовать прорваться. Только вот попытка будет единственной — или он станет Высшим, или умрёт. Поэтому Заклинатели годами готовятся к прорыву, а рода поколениями ищут способы облегчить его — разрабатывают специальные препараты, проводят особую психологическую подготовку, тренируют Гроссмейстеров кратковременными выходами в космос под присмотром нескольких Высших.

Настал и мой черёд стать Высшим. Это довольно рискованно, поэтому я откладывал инициацию до того момента, как ситуация на планете стабилизируется. И сейчас наступил именно такой период.

За три месяца погибли сотни тысяч людей по всей Земле. Некоторые города были уничтожены, во многих странах начались волнения.

Но Руссия, наоборот, укрепилась за эти три месяца. Александр Александров обрёл непререкаемый авторитет среди всех — и простого народа, и Заклинателей. Ему приписывали создание моноклей, как и своевременное предупреждение об опасности Фантомов.

К тому же Александр показал свой трипл-элемент, поразив не только Руссию, но и весь мир. Ведь он — единственный человек за всю историю, овладевший тремя элементами.

— Ничего полезного, — я отложил бумаги и потёр переносицу.

— В мире Трёх Солнц вы могли легко летать по космосу, почему сейчас так опасаетесь? — спросила Рукия. — Или дело в той способности? В тех красных крыльях?

— Да, — я печально усмехнулся. — Я неполноценный Асура. У меня нет Крыльев Асуры, которые позволяют летать в космосе.

За прошедшие три месяца мне пришлось освободить почти всех Пленников с третьего уровня Зеркальной Тюрьмы. За это время я поглотил четырнадцать капель крови Асуры из имеющихся семнадцати.

К сожалению, я лишь смог вернуть природу полукровки, не более. И во второй раз, увы, Крылья Асуры не проснулись.

Единственный шанс, который я видел, — способности Заклинателя Крови. Может быть, я смогу полностью изменить свою кровь и стать Асурой, когда стану Высшим. Но… едва ли. Ведь Высший — это последняя ступень развития Заклинателя, человека. И достигнув её, я, возможно, навсегда потеряю способность стать полноценным Асурой.

Но в одном я уверен точно — уже сейчас я смогу сделать так, чтобы мои дети родились чистокровными Асурами. Оставшиеся капли крови и статус Заклинателя Крови помогут мне в этом.

* * *

— Хранитель, я теперь волнуюсь, — Рукия тревожно порхала вокруг меня. — Может, отложить возвышение?

— Нет, — я смотрел на ночное небо, мысленно готовясь к предстоящему испытанию. — Не бойся, если станет совсем плохо, я вернусь.

Рядом со мной стояло Лунное Зеркало, на котором красовались все доступные мне Знаки — от Первого до Седьмого. И наличие этого зеркала успокаивало феечку.

— Тогда удачи вам!

— Не переживай, я быстро, — нежно взглянув на Рукию, я взлетел и устремился в небо, прямо к звёздам.

Прорыв через атмосферу мне дался легко, благодаря способностям Гроссмейстера. Но чем дольше я летел, тем тяжелее становилось. Воздуха всё меньше, как и давления.

В какой-то момент я закрыл глаза и полностью сосредоточился на полёте, уходя в дхиану.

Момент, когда оказался в космосе, я не помню. Моё тело вдруг начало резко охлаждаться, а кровь, наоборот, забурлила, реагируя на агрессивную внешнюю среду.

Я медленно умирал.

Сказав Рукии, что смогу в любой момент вернуться, я солгал. В космосе нет духовной энергии, как и не существует подходящая среда для её применения. Я не смогу создать зеркало, чтобы вернуться. Как и не смогу любым другим образом заставить своё тело полететь в сторону Земли.

Единственный способ выжить — стать Высшим.

Я мог попросить Ричарда присмотреть за мной, но это привело бы к стопроцентрому провалу. Лишь когда организм испытывает настоящий стресс и уверен в предстоящей смерти, он сможет перешагнуть через границы допустимого и прорваться.

Поэтому я просто умирал.

И чем дольше я предавался этому не очень приятному действию, тем больше осознавал, что моему возвышению что-то мешает. Микромагелы в крови вибрировали, готовые в любой момент взорваться. Но не могли из-за непонятной помехи.

Я начал паниковать, но с трудом успокоился, сосредоточившись на ощущениях.

А смерть всё приближалась.

Вот оно! Когда я уже был на самом краю, в голове свернуло озарение. Моему возвышению мешала кровь Асуры!

Громадным усилием воли я собрался и максимально подавил в себе природу Асуры, как смог. И это